桜咲く季節、季節が暖かくなると同時に、彼女達の２００４が本格的に始まる。まるで雪解けを待つかのように。メンバー・チェンジ後、シングル、アルバム発表と加速するボルテージは、夏のツアーまで“待てない”ほど“熱い”ものを我々に期待させてくれる。これは“今しかない”と思い、彼女達に今、現在、未来の話を聞いてみた。
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３rdアルバムが発売されたね！聴いた感想は、正直驚いた・・・。「これROCKアルバムじゃん」と思わず言ってしまったほどで、個人的に一日一回は聴いてる程、気に入ってますよ。このアルバム「N」は、間違いなくZONEにとって勝負作と思うと同時に、今後の可能性がもう一回り、二回りも増えた様に思うけど・・・メンバー自身、「N」と言うアルバムをどうとらえている？思い入れ、聴き所等を含めて・・・。
MIYU:１人１人が色んな曲に挑戦していて、それぞれの声がよくわかるアルバムになったと思いますよ。
MIZUHO:今回は１人１人が新しいジャンルに挑戦して、又、幅が広がった感じです。この曲は無理だろ〜とか今年は考えずに、いろんな曲に挑戦して行きたいですね！新たな目標が見つかったアルバムですね、私にとっては！
MAIKO:１人１人が自分の苦手とするジャンルや初挑戦のジャンルに挑戦しているアルバムになりましたね！私にとっても新たな目標が見つかった一枚のアルバムです。
TOMOKA:私は初のアルバムと言う事で、このアルバムが１枚の名刺代わりになればと思うし、初めてROCKに挑戦したので是非、１人でも多くの人に聴いてほしいです。
確かに、１人でも多くの人に聴いてもらいたいアルバムですよ！中を覗くと、まずPUNKビートな「卒業」から始まり、「Come to myself」、「ROCKING」、「Bible」とHEAVYな曲が続き、聴いた瞬間、早くツアーが見たい！と思ってしまう程、躍動感、疾走感に溢れ、ギターの音も重く、「ZONEをなめんなよ！」と言わんばかりのROCKを聴かせてくれていますが、これは相当“魂”が入ってますよね！
MAIKO:はい！入ってます！（笑）、メンバー１人１人の声がよくわかるアルバムになってます！
MIZUHO:今年のツアーにかける気合いは凄いですよ！こ・れ・が・ZONEだ！！というものを“バシッ”と見せたいです。本当に今から楽しみですよ！
TOMOKA:私は、このアルバムを機に、もっとROCKを極めたいと思いました。
「Bible」の「Hey sister携帯で、待ち合わせの相手は○△◇」の歌詞（○△◇）も気になったりしますが・・・。
MAIKO:それは秘密です（笑）よく聴いてくれたらわかると思います。
MIZUHO:オ・ヤ・ジです（笑）今の世の中にピッタリ！？
全員:笑
TOMOKA:ここの部分は自分の思う３文字を当てはめてみて下さい。
気になりますね・・・。そして「BeaM」、「Like」へ流れますが、「BeaM」は一変してサーフ・ミュージックとZONE節が融合していて楽しく、ポジティブな曲ですね！これぞFENDERサウンド！な味付けも最高です。続く「Like」は、私、個人的に１番好きな曲で、アコースティックから入る雰囲気、歌詞の世界観は、「一緒にいたかった」に通じるものがあり、今年のツアーで大合唱になるのでは・・・なんて期待をしてしまいますが・・・。もし自分が高校生だったら、アコギでこの曲を歌いながら好きな子に告白、間違いないですよ！・・・（笑）
MAIKO:どういう形で見せるかはライブに来て確かめて下さい（笑）。皆で歌える曲になったら嬉しいです！
TOMOKA:ツアーではこの曲、皆で手拍子なんかしながら一緒に歌い、会場が１つになれたらいいな〜！と個人的に考えてます。
MIZUHO: 「BeaM」と「Like」は、ライブでどんな風になるのか一番楽しみにしていてほしい曲ですね。「BeaM」は、自分で歌ってても元気になるし、聴いてる人の背中を“ポン”と押せる１曲だと思います。「Like」は聴いていて凄くやさしくなれる曲ですよね。私も大好きです！
MIYUアコギ披露！も、そろそろですかね・・・。MAIKOもアコギ特訓中と聞いてますが（ギルドのソングバードで）・・・。
MAIKO:アコギの音が好きなんで、趣味！？程度に今はやってます！！
MIYU:「Like」で、二人でアコギで歌えたらいいな−、なんて思ってますよ。
おお、それは絶対、実現して欲しいですね。本当にこの曲はアコギでやって欲しいです！で、「prayer」・・・、JAZZですね。これには正直、驚きました。聴いた瞬間、MIYUがTOMOKAの弾くピアノに手を掛け、MIZUHO、MAIKOのリズムに合わせて妖艶に歌う姿を想像してしまいましたが（映画の１シーンみたいな）・・・、これはメンバーのアイデアですか？メンバーの中にJAZZ好きがいたりするのでしょうか？
MIYU:最近、JAZZに興味を持ち始めていたという事もあってMIYUが昔から好きだった「prayer」をJAZZにアレンジして歌いました。とても好きな曲です。
MAIKO:MIYUが最近JAZZを聴いてるらしくて、「N」が出来上がって聴いてみて、私もビックリ！？しました。
TOMOKA:JAZZに初挑戦で、ここまで大人っぽく歌い上げてしまう中学生には本当に驚かされました。
MIZUHO:MIYUがJAZZに興味をもったそうで・・・おませな中学生です（笑）
最後には「secret base〜君がくれたもの〜」のライブ・バージョンが入っています。思わず個々の演奏をチェックするように聴いてしまいましたが、まとまってきましたね。以前にも増して“演奏”する事が楽しくなって来ているのが、聴いていてわかる・・・。ライブを楽しんでいるのが伝わってきます。ZONEにとってライブとは何でしょう？
また、ここ数回のイベントを見ていますが、新メンバーのTOMOKAは早くライブがしたくて、ウズウズしているようにも見えますが・・・。
MIZUHO:演奏は、ほんとまだまだで・・・。ライブをやって行く度に感じます。今年はドラムをもっと、もっと成長させたいです！頑張ります！この４人での初ライブなので凄く楽しみです！
TOMOKA:早く夏のツアー来い！！と思ってます。もっとライブでファンとの距離を縮めたいし・・・。
MIYU:LIVEは自分達がとにかく、１番楽しめる場所！
MAIKO:LIVEは自分が楽しめ、安心出来る“居心地”の良い場所。もしかすると自分が１番、自分でいれる場所なのかもしれませんね。
最高なアーティストは、最高なLIVEを見せる！それには、まず自分達が楽しむ事！そして、これだけ演奏がバンドとしてまとまり始めると、次はメンバーのオリジナル曲が聴きたい！
MIZUHO:それは私も思います！！（笑）次は自分達の曲で、と最近メンバーと話す事も多くなってきたので・・・近いか、遠いかは何とも言えませんが、楽しみに待っていて下さい。
MAIKO:曲は皆で作ってみようか！って話しているところです。
MIYU:前からずっとやりたい事だったから、４人で考えて行きたいと思ってます。
TOMOKA:挑戦したいなと思ってます。
それはGOOD NEWSですね！楽しみにしてますよ！ところで、ZONE的音楽ライフのススメとは（ギターの楽しさ、ベースの楽しさ・・等）。
MIZUHO:４人が一つになった時の楽しさ、気持ち良さ！
MIYU:何事も楽しく！！楽しくなくちゃ何も始まらない！！
MAIKO:ベースは皆であわせると凄く楽しい楽器です！！やってみたらわかりますよ！やってみないとベースの楽しさはわかりません（笑）
TOMOKA:一度やり始めると、本当に“はまる”！！ここまで“はまる”とは、自分でも正直、思ってなかったんですよ（笑）
皆、最高に良いコメントですね！確かにバンドで音が一つになった時の感覚を味わったら“やみつき”になりますよね。そんな皆が弾いているFENDERのストラトキャスターは今年、生誕５０周年なんですよ！
MAIKO:５０周年！凄いですね！！私はFENDERが一番好きです！これからも１００周年、１０００周年（笑）って言う勢いで頑張ってほしいです。
MIYU:ストラト、生誕５０周年おめでとう！いつもお世話になってます（笑）！これからも愛用して行きますよ！
TOMOKA:生誕５０周年、おめでとうございます！私も何十年先もずっとギターを弾いて行きたいです！
MIZUHO:５０周年おめでとう〜！私達も負けないくらい、“おば〜ちゃん”になっても、やっていられるように頑張ります（笑）。これからも末永〜く、よろしくお願いします。
今年のツアーに関しても、そろそろ動き出していると思うのですが、どんなツアーになりそうですか？どんなツアーにしたいですか？
MIZUHO:思いっきり楽しんで、終わった後、ぶっ倒れるぐらい暴走したいです（笑）
MIYU:「N」の曲をとにかく早くやりたいです！新生ZONEを皆さんに一日でも早く、お届けしたい！！
MAIKO:皆が楽しい、「感動した」って言うライブにしたいです。
TOMOKA:私にとって初のツアーと言う事で、正直どんなツアーになるか自分でも想像がまだ出来てないんです・・・。でも自分の持っている全ての力を使って絶対良いツアーにしたいです！と言うか、します（笑）！
唐突ですが、もし１つだけ特別な“力”を手に入れられるとしたら、どんな“力”を手に入れますか？
MIZUHO:どんなに使っても嗄れない咽。
MIYU:とにかく歌に対する力なら、どんなものでも欲しいです！！
MAIKO: なんでもこなせる「手」が欲しいです！
TOMOKA:なんでも器用にこなせちゃう力。
最近、刺激を受けた事、物はある？
MIZUHO:映画の「耳をすませば」・・・良かったです。
MIYU:安室奈美恵さんのアルバム「STYLE」を聴いて、とても刺激を受けました。
MAIKO:いつもMR.BIGに刺激を受けてます。ライブビデオを見ていたら、自然とやる気が出てきますね。
では、最後にこれを見ている方々へ、メッセージをお願いします。
MAIKO:ライブ是非、見に来て下さい！やっぱ生ZONEを見て欲しいです。
MIYU:これからも、音楽をもっと極めて頑張って行くので、応援よろしくお願いします！
TOMOKA:早く夏のツアーで皆さんに会いたいです！今より少しでも成長した姿をツアーでは見せたいです！これからも応援よろしくお願いします！
MIZUHO:皆さん！２００４年、楽しんでますか−？今年のZONEは、思いっきり、突っ走って、エンジョイしちゃおうと思います！皆さん、暖かい目で見守ってて下さい！
インタビュー／文：真家秀樹
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| ZONE 3rdアルバム「Ｎ」2004/2/18 Ｉｎ Ｓｔｏｒｅｓ 初回限定盤\3,200(w/tax)/SRCL5703 通常盤\3,059(w/tax)/SRCL5704 |
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