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ロサンゼルスから車で東へ1時間走ったところにある田舎町コロナ。LAのベッドタウン化しつつあるこの町に、フェンダー・コロナ・ファクトリーがある。
現在、このギター工場は質的にも量的にも世界一の威容を誇る近代的な大工場である。そしてこの工場の一角で一際異彩を放っている部署、それがカスタム・ショップである。
カスタム・ショップでは、レオ・フェンダーの精神を受け継いで常に新しい挑戦がなされる一方で、古き良きフェンダーの伝統を頑なに守るという作業が並行して行われている。重要なのはそのバランスが見事に取られていること。その意味でフェンダー社の技術面のみならず、精神的な支柱にもなっているのがこのカスタム・ショップだと言える。
カスタム・ショップこそ、まさにフェンダーにとっての“Dream Factory”なのである。カスタム・ショップの中枢を担っているのが“マスタービルダー”と呼ばれるビルダー達である。彼らは“マスタービルダーシリーズ”にカテゴライズされる楽器の製作をはじめ、カスタム・ショップ製品の品質維持のために適切なアドバイスを与え、さらには将来のマスタービルダーの育成も行う等、フェンダー社において欠くことのできない存在である。 |
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